Η καυκαλίθρα είναι ένα χαμηλό φυτό που δύσκολα το βλέπουμε αλλά πολύ εύκολα το μυρίζουμε. Είναι ένα από τα πιο αρωματικά φυτά της ελληνικής φύσης, που ανήκει σε μια μεγάλη οικογένεια αρωματικών, αρτυματικών και φαρμακευτικών
φυτών, μαζί με τον άνηθο, το μάραθο και τον κρίταμο.
Η καυκαλίθρα μπορεί να έχει περίεργο όνομα αλλά είναι το ίδιο όνομα «καυκαλίς» που αναφέρουν ο Θεόφραστος, ο Διοσκουρίδης και ο Ησύχιος. Είναι πιθανό το όνομά της να σχετίζεται με το σχήμα των ολόλευκων λουλουδιών της.
Εκτός από το κοινό όνομα «καυκαλίθρα», το συναντάμε στην Αμοργό ως «καυκαλίδα», στη Σαντορίνη ως «αγριοκουτσουνάδα», στη Κάσο ως «μοσχαπιδιά» και σε άλλες περιοχές ως «μοσχολάχανο».
Και πράγματι μοσχομυρίζει τόσο πολύ στο φαγητό, ώστε το λαϊκό δίστιχο να υποστηρίζει: «καυκαλίδα μυρισμένη, στο τσουκάλι βρωμισμένη».
Στην Ελλάδα υπάρχουν τρία είδη καυκαλίθρας, όλα αρωματικά και φαρμακευτικά. Φυτρώνουν τον χειμώνα δίπλα σε καλλιεργημένα και χέρσα χωράφια και σε υγρές θέσεις σε πλαγιές και λιβάδια. Συλλέγεται εύκολα πριν βγάλει ανθοφόρους βλαστούς. Σαν βότανο έχει διουρητικές και ορεκτικές ιδιότητες και αναζωογονεί το νευρικό σύστημα.